Khám Phá Bí Mật Về Loài Rắn Hổ Mang Chúa: Từ Một Đến Bốn Loài

Trong suốt 188 năm, rắn hổ mang chúa đã được xác định là một loài duy nhất, nhưng một nghiên cứu mới đã tiết lộ rằng thực tế chúng bao gồm bốn loài khác nhau.

Rắn hổ mang chúa, được biết đến như là loài rắn độc dài nhất hành tinh, hiện nay đã được chia thành bốn loài riêng biệt, theo thông báo của một nhóm các nhà nghiên cứu từ Ấn Độ, Anh và Malaysia, được công bố trên Tạp chí Phân loại học châu Âu hôm 16/10.

Trước đây, rắn hổ mang chúa được xác định với tên khoa học là Ophiophagus hannah, nhưng sự phân bố rộng rãi của chúng trên các khu vực khác nhau đã gây ra sự nhầm lẫn với những khác biệt đáng kể về màu sắc cùng các đặc điểm hình thái.

Rắn hổ mang chúa hùng mạnh thực chất là một nhóm gồm bốn loài. (Ảnh: Getty).

Nghiên cứu vào năm 2021 đã chỉ ra sự khác biệt về gene giữa các quần thể rắn hổ mang chúa. Các nhà khoa học đã tiến hành phân tích 153 mẫu vật từ các bảo tàng, so sánh hình thái, màu sắc, kích thước và đặc điểm răng miệng, từ đó xác định bốn loài dựa vào các dòng gene tương ứng phát hiện trong nghiên cứu trước.

Các loài rắn hổ mang chúa mới được công nhận bao gồm: rắn hổ mang chúa phương Bắc (O. hannah), rắn hổ mang chúa Sunda (O. bungarus), rắn hổ mang chúa Ghat Tây (O. kaalinga) và rắn hổ mang chúa Luzon (O. salvatana).

Tất cả những loài này đều có nọc độc nguy hiểm. Rắn hổ mang chúa là một trong những loài rắn độc nhất, và một cú cắn từ chúng có thể giải phóng lượng nọc độc đủ gây chết người chỉ trong vòng 15 phút. Nghiên cứu này mở ra hy vọng cho việc phát triển các loại thuốc kháng nọc độc hiệu quả hơn cho những khu vực chịu ảnh hưởng từ loài rắn này.

Theo Gowri Shankar Pogiri, tác giả chính của nghiên cứu và cũng là giám đốc Trung tâm Sinh thái Rừng mưa Kalinga, còn nhiều loài rắn hổ mang chúa khác có thể chưa được phát hiện trên các đảo nhỏ chưa được khảo sát. “Các nghiên cứu về chúng vẫn đang được tiếp tục“, ông nhấn mạnh.