Phát Hiện Đáng Chú Ý Từ Tàu Voyager 2: Thế Giới Mới Có Thể Chứa Nước

Tại một khu vực trong hệ Mặt trời mà nhiều người coi là khô cằn và vô sinh, tàu NASA Voyager 2 đã mang đến một khám phá không tưởng.

Được dẫn dắt bởi nhà nghiên cứu Tom Nordheim từ Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng Johns Hopkins, nhóm nghiên cứu đã xem xét lại dữ liệu từ gần 40 năm trước thu thập bởi tàu Voyager 2—một trong những phương tiện không gian từng đi xa nhất trong lịch sử.

Tàu Voyager 2 đã rời khỏi nhật quyển vài năm trước, nhưng vào năm 1986, nó đã bay qua một mặt trăng nhỏ tên là Miranda.

Dữ liệu từ tàu NASA cho thấy Miranda có khả năng chứa một đại dương ngầm tiềm năng – Ảnh: NASA. (Ảnh AI: Anh Thư).

Miranda là mặt trăng nhỏ nhất và nằm gần nhất trong số các vệ tinh của Sao Thiên Vương, lấy tên từ nhân vật trong vở kịch “Giông tố” của William Shakespeare.

Mặt trăng này là một trong số ít thiên thể trong Hệ Mặt Trời có hình dạng cầu do sự tác động của lực hấp dẫn của chính nó, với bán kính chỉ 235km và một bề mặt phức tạp.

Trước đây, Miranda đã được biết đến nhưng thường bị coi là một khối đá cằn cỗi giống như nhiều thiên thể khác ở những khu vực xa xôi trong không gian, nơi ánh sáng Mặt trời không thể chiếu đến.

Thế nhưng, khi nhóm nghiên cứu lập bản đồ các đặc điểm phong phú trên bề mặt của Miranda và phát triển mô hình máy tính giúp mô phỏng cấu trúc bên trong, họ đã phát hiện ra điều bất ngờ: một đại dương ngầm.

Đại dương này được ước lượng có độ sâu lên tới 100km, được bao bọc bởi lớp vỏ đệm dày từ đất đá và băng tới 30km, tồn tại từ khoảng 100 đến 500 triệu năm trước.

Họ ước tính rằng toàn bộ đại dương này chiếm gần một nửa thể tích của Miranda.

“Việc phát hiện ra đại dương bên trong một vật thể nhỏ như Miranda là điều cực kỳ đáng ngạc nhiên” – TS Nordheim phát biểu với Space.com.

Nghiên cứu còn chỉ ra rằng trong quá khứ, mối tương tác thủy triều giữa Miranda và các vệ tinh lân cận khác đã giữ cho bên trong Miranda đủ ấm để duy trì một đại dương lỏng.

Cụ thể, lực kéo và nén mà Miranda trải qua từ các vệ tinh khác đã tạo ra đủ năng lượng ma sát nhằm duy trì nhiệt độ bên trong.

Song, Miranda đã mất đi sự đồng bộ với một trong các vệ tinh khác, làm cho cơ chế giữ ấm bên trong ngừng hoạt động.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu không tin rằng Miranda đã hoàn toàn đóng băng, bởi nếu điều đó thật sự xảy ra, bề mặt của nó sẽ phải xuất hiện các vết nứt lớn.

Báo Newsweek cho biết một khi có nước, sự sống có thể xuất hiện. Do vậy, các nhà khoa học tin rằng Miranda có thể trở thành mục tiêu cho những sứ mệnh tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.