Nỗ Lực Khôi Phục Liên Lạc Với Tàu Voyager 1: Nguyên Nhân Và Hành Trình Chông Chênh

Trong hơn năm tháng, NASA đã quyết tâm khôi phục liên lạc với Voyager 1, con tàu vũ trụ vượt xa hành tinh của chúng ta nhất.

Vào ngày 20 tháng 4, sau nỗ lực không ngừng nghỉ, NASA cuối cùng cũng nhận tín hiệu từ Voyager 1, mang lại niềm vui và sự phấn khích cho đội ngũ kỹ sư đã làm việc trong suốt nhiệm vụ mà con tàu đã thực hiện gần nửa thế kỷ.

Mô phỏng tàu vũ trụ Voyager 1 tiến vào vùng không gian liên sao.

“Trong cái sáng thứ Bảy, tất cả chúng tôi đều ngồi quây quần bên nhau, cùng nhau chờ đợi dữ liệu từ Voyager. Mọi người đều hồi hộp chờ đợi từng giây phút.”, Linda Spilker, nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Jet Propulsion (JPL) của NASA, cho biết.

Khi tín hiệu được hồi đáp, cả phòng họp vang lên tiếng reo hò và niềm vui sướng, tất cả mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm sau những nỗ lực không ngừng để khôi phục liên lạc với Voyager 1.

Vấn đề mà Voyager 1 gặp phải lần đầu tiên được phát hiện vào tháng 11 năm trước. Mặc dù NASA vẫn duy trì liên lạc với tàu, nhưng tín hiệu mà nó gửi về lại không thể đọc được rõ ràng, khiến cuộc chiến để khôi phục thông tin trở nên cần thiết.

Các thành viên của nhóm Voyager ăn mừng khi nhận được tin vui từ tàu vào ngày 20/4. (Ảnh: NASA)

“Với Voyager 1, mất khoảng 22,5 tiếng để tín hiệu được truyền đi và lại 22,5 tiếng để chúng tôi nhận được phản hồi.” Spilker giải thích về độ trễ trong liên lạc.

Cuối cùng, nhóm kỹ sư xác định rằng nguyên nhân chính của sự cố là do một trong ba máy tính trên tàu. Một vấn đề phần cứng có thể xảy ra do tuổi thọ của thiết bị đã làm rối loạn mã trong bộ nhớ.

Họ nhận ra rằng chip lưu trữ phần mềm không còn khả năng sửa chữa, và mã bị lỗi lại quá lớn để máy tính của Voyager 1 xử lý đồng thời với các lệnh khác. Điều này xuất phát từ công nghệ lạc hậu với hơn 40 năm tuổi, kém xa so với các thiết bị hiện đại ngày nay.

Nhưng nhóm nghiên cứu đã tìm ra một giải pháp. Họ chia mã thành các phần nhỏ hơn và lưu trữ chúng ở những khu vực khác nhau trong bộ nhớ máy tính. Sau đó, họ thực hiện việc lập trình lại mà không làm gián đoạn hoạt động của hệ thống.

“Ba người đã kiểm tra từng dòng mã mà chúng tôi dự định gửi lên, tìm kiếm bất kỳ lỗi nào có thể xảy ra.” Spilker nói về công việc thận trọng đã đưa về kết quả thành công.

Hiện tại, Voyager 1 vẫn hoạt động tốt và tiếp tục gửi dữ liệu về Trái đất. Theo thông tin từ NBC News, các thiết bị khoa học của tàu vẫn hoạt động bình thường.

Phương tiện phóng Titan/Centaur-6 đưa tàu Voyager 1 bay lên từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào năm 1977. (Ảnh: NASA)

Với sứ mệnh khám phá các vùng ngoài của hệ mặt trời, Voyager 1 và “anh em” của nó, Voyager 2, được phóng lên vào năm 1977 và có thể hoạt động cho đến những năm 2030. Ngày mà hai tàu này không còn hoạt động chắc chắn sẽ đánh dấu một cột mốc khó khăn, nhưng chúng sẽ mãi mãi là những “đại sứ” của nhân loại.

“Có thể sau 40.000 năm, chúng sẽ đến gần một ngôi sao khác và được khám phá.” Spilker kết thúc câu chuyện về hành trình vĩ đại của Voyager 1.