Khám Phá Những Tiềm Năng Sống Trên Sao Thiên Vương

Có thể một hành tinh rất gần Trái Đất đang ẩn chứa sự sống mà chúng ta chưa từng khám phá.

Theo một nghiên cứu mới đây được công bố trên tạp chí Nature Communications, những dữ liệu từ tàu vũ trụ Voyager 2 có thể đã thiếu sót khi không phát hiện được một hành tinh cùng với các mặt trăng có khả năng hỗ trợ sự sống.

Một trong những ứng cử viên chính cho khả năng này là Sao Thiên Vương và các vệ tinh của nó.

Bức ảnh cho thấy từ quyển của Sao Thiên Vương, với những hiện tượng thú vị xảy ra xung quanh hành tinh này (Ảnh: JPL-Caltech).

Voyager 2 đã thực hiện chuyến bay qua Sao Thiên Vương vào năm 1986 và dữ liệu thu thập về từ quyển của hành tinh này thể hiện những đặc điểm rất kỳ lạ và không đồng nhất.

Từ quyển của Sao Thiên Vương dường như thiếu đi plasma, một thành phần thường thấy trong từ quyển của các hành tinh khác, và nó cũng có vành đai electron với cường độ năng lượng cao một cách bất thường.

Những đặc điểm này đã được sử dụng làm nền tảng cho nhiều nghiên cứu trong suốt thời gian qua.

Tuy nhiên, lý do tại sao từ quyển của hành tinh này lại trở nên kỳ quái như vậy vẫn đang là một câu hỏi chưa có lời giải.

Nhóm nghiên cứu từ Phòng Thí Nghiệm Động Cơ Phản Lực (JPL) của NASA, University College London (UCL) và Viện Nghiên Cứu Hệ Mặt Trời Max Planck (Đức) đã chỉ ra rằng quá trình thu thập dữ liệu của Voyager 2 có thể đã diễn ra vào lúc từ quyển của Sao Thiên Vương chịu ảnh hưởng của một cơn gió mặt trời cực mạnh.

Cơn gió này đã bóp méo hình dạng thực sự của từ quyển và làm cho nó trở nên kỳ lạ hơn.

Khả năng Voyager 2 bay qua hệ thống Sao Thiên Vương đúng vào thời điểm này chỉ là 4%, nhưng thực tế là nó đã rơi vào “khung cửa hẹp” đó.

Hơn nữa, cơn gió mặt trời còn thổi bay các chất liệu mà hành tinh và các vệ tinh của nó có thể phun ra, từ ion nước đến dấu hiệu của các hợp chất hữu cơ mà nhà khoa học mong đợi nhưng không tìm thấy.

Điều này khiến cho một giả thuyết về sự sống trên hành tinh này trở nên khả thi hơn bao giờ hết.

Nhóm tác giả đã đưa ra luận điểm rằng Sao Thiên Vương có hai yếu tố thiết yếu cho sự sống mà cũng có trên Trái Đất: hoạt động địa chất và đại dương, tuy nhiên là đại dương dưới bề mặt.

William Dunn, một đồng tác giả đến từ UCL, đã chia sẻ với BBC rằng không chỉ riêng hành tinh mà một số mặt trăng xung quanh Sao Thiên Vương cũng có khả năng cung cấp các điều kiện cần thiết cho sự sống.

“Chúng có thể có các đại dương bên dưới bề mặt với nhiều cá!” – TS Dunn nói.

Bên cạnh đó, mô hình nghiên cứu còn cho thấy hai mặt trăng xa nhất của Sao Thiên Vương là Titania và Oberon dường như đang quay quanh bên ngoài từ quyển, giúp cho việc nghiên cứu các đại dương ngầm trên đó dễ dàng hơn, không bị ảnh hưởng bởi các tác động của từ quyển.

Tất cả những phát hiện này mở ra tiềm năng cho một sứ mệnh khám phá mới đến hệ thống này. Một hành tinh lớn cùng với 27 mặt trăng có thể chứa đựng đại dương sự sống chính là một kho tàng kiến thức chưa được khai thác.