Khám Phá Tân Thế Giới: Thiên Hà IC 5332 Bị Kính Viễn Vọng James Webb Lên Ánh Sáng

Mới đây, Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đã ghi lại hình ảnh tuyệt đẹp, tiết lộ cấu trúc “bộ xương” của thiên hà IC 5332, một thiên hà xa xôi đầy bí ẩn.

Thiên hà này, thuộc chòm sao Sculptor, cách chúng ta hơn 29 triệu năm ánh sáng, nổi bật với hình dáng xoắn ốc rõ nét.

Trước đó, IC 5332 đã từng được ghi lại qua ống kính của Kính viễn vọng Không gian Hubble, nhưng JWST đã mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới. Thiên hà này rộng 66.000 năm ánh sáng, tương ứng khoảng 2/3 kích thước Dải Ngân Hà của chúng ta. Hubble không thể quan sát tần số hồng ngoại, trong khi JWST lại làm được điều đó, mang đến những chi tiết chưa từng thấy trong hình ảnh mới.

Hình ảnh mới này cho thấy rõ nét các nhánh xoắn ốc của IC 5332, mà trước đây bị che khuất bởi các đám mây bụi dày đặc.

Đại diện của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) đã cho biết, hình ảnh từ JWST cho thấy nhiều cấu trúc liên tục theo hình dạng xoắn ốc hơn so với những gì được thấy qua Hubble.

ESA giải thích rằng, sự khác biệt này chủ yếu là do bụi trong thiên hà, có khả năng phân tán ánh sáng mạnh hơn ở các dải sóng khác so với tần số hồng ngoại, cho phép JWST mang đến cái nhìn toàn diện hơn về IC 5332.

Để có được hình ảnh này, JWST đã sử dụng Dụng cụ hồng ngoại trung bình, một thiết bị chuyên dụng cần phải được làm lạnh đến âm 266 độ C để loại bỏ nhiễu từ các nguồn nhiệt khác. Vị trí của JWST trong không gian lạnh lẽo, cách xa Trái đất, cũng là yếu tố quyết định giúp kính viễn vọng này phát hiện ánh sáng hồng ngoại yếu ớt từ thiên hà xa xôi.

Với sức mạnh gấp 100 lần so với Hubble, JWST, trị giá 10 tỷ đô la, đã được phóng lên không gian vào tháng 12 năm 2021 và hiện đang ở một điểm Lagrange ổn định cách Trái đất khoảng 1,5 triệu km.

JWST không chỉ là kính viễn vọng không gian tiên tiến nhất mà còn có khả năng khám phá bầu khí quyển của các hành tinh ngoài hành tinh, cùng với việc ghi lại những kỷ niệm đầu tiên của vũ trụ trong những tia sáng yếu ớt.

Sau sáu tháng thiết lập và hiệu chuẩn, JWST đã sẵn sàng hoạt động và bắt đầu cung cấp những hình ảnh ngoạn mục về vũ trụ. Nó đã chụp lại được nhiều cảnh quan, từ thiên hà bánh xe đến “nhẫn Einstein” và hình ảnh sâu nhất từng được tạo ra về vũ trụ.

Trong trường hợp IC 5332, các nhà khoa học của ESA hy vọng rằng so sánh giữa hình ảnh Hubble và JWST sẽ giúp họ hiểu rõ hơn về thành phần cũng như cấu trúc của thiên hà, qua đó phát hiện ra các mô hình chung có thể quan sát được trên các thiên hà xoắn ốc khác.