Bí Ẩn Về Sinh Vật Không Não Nhưng Đầy Thông Minh: Physarum Polycephalum

Trên hành tinh của chúng ta tồn tại một sinh vật kỳ lạ, không thuộc về thực vật, động vật hay nấm. Với khả năng sinh trưởng độc đáo và cấu trúc giới tính phong phú, nó đã thu hút sự quan tâm của nhiều nhà khoa học. Đặc biệt, sinh vật này có gần 720 giới tính khác nhau, điều này khiến cho những khái niệm về giới tính trong xã hội phải đặt câu hỏi.

Với sự phát triển của xã hội, nhận thức về giới tính đã dần thay đổi, nhưng trong trường hợp của giống loài này, nó cho thấy rằng giới tính không chỉ đơn thuần là một khái niệm xã hội

Sinh vật này được gọi là Physarum polycephalum. Nó là một chất nhờn tự duy trì, có khả năng sinh trưởng mạnh mẽ chỉ nhờ năng lượng từ độ ẩm và ánh sáng mặt trời. Điều thú vị là nó không cần chân hay cánh để di chuyển và có khả năng tự chữa lành nhanh chóng nếu bị phân chia.

Physarum polycephalum có hình dạng giống như một đống nhớp nháp màu vàng. (Ảnh: Reuters).

Khác với con người chỉ có hai loại tế bào giới tính, sinh vật này sở hữu nhiều kiểu kết hợp khác nhau, được các nhà khoa học ước tính lên đến 720 kiểu khác nhau. Tuy nhiên, công tác phân loại và xác định tất cả các kiểu kết hợp này vẫn đang được tiếp tục.

Physarum polycephalum đã xuất hiện trong các tài liệu sinh học từ đầu thế kỷ 19, nhưng sự nghiên cứu nó thực sự chỉ bắt đầu vào năm 1930. Nhà nghiên cứu Frank L. Howard đã khám phá sự phát triển của sinh vật này và đã công bố kết quả trong bài viết “Lịch sử sự sống của Physarum polucephalum” trong Tạp chí Thực vật học Hoa Kỳ Vol.18.

Các nghiên cứu chỉ ra rằng Physarum polycephalum có khả năng theo dõi mùi vị để tìm đường quay trở lại nguồn thức ăn. Điều này khẳng định rằng dù không có não, nó vẫn sở hữu một dạng trí nhớ không gian và khả năng giải quyết vấn đề. (Ảnh: Reuters).

Ngạc nhiên hơn nữa, sinh vật này thể hiện khả năng nhận thức và ứng phó với môi trường xung quanh, điều này khiến cho các nhà khoa học phải xem xét lại quan điểm của họ về trí thông minh. Ngay cả khi không có mắt hay tai, nó vẫn biết lùi lại khi cảm nhận được nguy hiểm.

Trong các thí nghiệm diễn ra vào thập niên 1960, sinh vật này được gọi là “the blob”, đánh dấu sự liên tưởng đến bộ phim khoa học viễn tưởng “The Blob” phát hành năm 1958, trong đó một sinh vật ngoài hành tinh không ngừng nuốt chửng mọi thứ.

Các cuộc nghiên cứu tiếp theo đã giúp hiểu rõ hơn về cách mà the blob phát triển. Khi nhiều Physarum polycephalum kết hợp lại với nhau, chúng có thể chia sẻ thông tin và tìm ra cách tiếp cận hiệu quả nhất để tìm kiếm thức ăn. Đôi khi, hàng trăm cá thể có thể kết hợp thành một “sinh vật hợp bào” duy nhất, quyết định theo kiểu “hive mind” (tâm trí tập thể). (Ảnh: Reuters).

Đặc biệt, một nghiên cứu vào năm 2016 cho thấy rằng mặc dù không có não, nhưng Physarum polycephalum có thể thông minh hơn so với nhiều sinh vật có não khác. Các thí nghiệm trong mê cung cho thấy nó có thể tìm được đường ra mà không gặp khó khăn. Sự khám phá này mở ra hướng nhìn mới về trí thông minh, có thể nó không nhất thiết liên quan đến trí não, mà phụ thuộc vào sự sống của thực thể. (Ảnh: Reuters).

Ở trạng thái bình thường, the blob rất lặng lẽ, giống như một trùng amip đơn bào, nhưng khi kết hợp lại, nó có thể tạo ra cấu trúc lớn, phủ rộng hàng mét vuông.